Categorie: Op reis

25 en 26 september 2024 opende Westmalle voor het eerst haar deuren van de brouwerij voor het grote publiek. Iedereen die enkele maanden geleden op tijd was om een kaartje te kopen. Kon op een specifiek tijdslot op bezoek. Wij zijn gelukkig de dag voor de kaartverkoop te weten gekomen van de openstelling en waren op de dag van verkoop er op tijd bij. De 1.500 beschikbare kaarten waren al binnen 3 minuten uitverkocht!

Aankomst bij de Brouwerij

Op 25 september is het eindelijk zover! Ons bezoek aan de abdij van Westmalle. Westmalle ligt op minder dan 1 uur rijden van ons woonplaats. We zijn er dus zo. Ons tijdslot is tussen 14.45 en 15.00. Bij aankomst krijgen we een plattegrond met extra informatie en een muntje voor een gratis drankje. De brouwerij is vrij te doorlopen via uitgestippelde looppaden. Een enthousiaste gids mis ik in eerste instantie wel een beetje. Eenmaal binnen merk je al snel dat het niet zo’n probleem is. Je kan alles bekijken op je eigen tempo. Er zijn verschillende medewerkers die meer over de brouwerij willen vertellen. Soms zijn ze wel druk in gesprek met eerdere gasten.

Bottelarij

De route begint bij de bottelarij. Hier krijg je gelijk een indruk van de schaal waarop Westmalle bier produceert. Het gaat hier vandaag letterlijk aan een lopende band door. 45.000 flesjes per uur worden er gebotteld. Het bijna gehele automatisch proces is fascinerend om te zien.

Koel en rijpingskamer

De volgende ruimtes zijn als eerste de koelruimte en daarna de rijpingsruimte. Beide ruimtes zijn opslagplaatsen voor het gebotteld bier. In de koelruimte staat het bier zo’n 2 weken tot de kratten naar de volgende partij gaan. Daarvoor staat het bier in de rijpingskamers voor 3 weken op 21 graden.

Beide ruimtes zijn gigantisch en staan vol met bruine kratten bier. In de rijpingskamer kunnen wel tot zo’n 135.000 kratten Westmalle bier staan!

Vergistingsvaten, hoplift en brouwketels

Bij binnenkomst in de vergistingsruimte zie je enkel en alleen de onderkant van de vergistingsvaten. Deze moeten dus behoorlijk groot zijn. Alle leidingen met beschrijvingen zijn hier te zien. We leren dus gelijk wat vakjargon. De route vervolgt verder via een lift naar boven.

De lift zit boven de hopopslag waardoor de gehele lift is gevuld met de kenmerkende hopgeur. Toch een extra beleving tijdens de liftreis. Van de hopslag zien we verder niets.

Uit de lift stappen we de brouwzaal in. Via een glazen wand zijn de middengedeeltes van de gigantische gisttanks te zien. De brouwzaal bestaat uit een nieuwe en oude gedeelte. Het nieuwe operationele gedeelte bestaat uit 5 rvs ketels van verschillende formaten voor verschillende maisch en kookstappen.

In het oude gedeelte staan 3 koperen vaten. Deze zien er erg mooi uit maar dat is het dan ook.

Laboratorium

Westmalle heeft zijn eigen laboratorium voor de gist en kwaliteitscontrole van het wort en bier. Ze testen hier ook het trappistenbier van West Vleteren. In het laboratorium schenken medewerkers voor ons wort in van Westmalle bier. Ik vroeg me af of we de dubbel of tripel proefde. Blijkbaar is de basis van de twee gelijk. Ze voegen bij de dubbel ander suiker toe dan bij de tripel.

Proeflokaal en merchandise

Op het einde mogen we eindelijk het echte bier proeven. Westmalle maakt maar 3 bieren. De dubbel, tripel en de extra. Wessel en Guusje gaan voor de dubbel. Steven en ik gaan voor de extra. We krijgen ieder nog enkele blokjes huisgemaakte kaas mee als hapje. Het bier proeft natuurlijk gewoon helemaal super. In de ruimte is er ook nog een mogelijkheid om een film te bekijken. We vullen nog een bestellijst in voor wat bier en kleinigheidjes die we aan het einde van de tour kunnen ophalen. We krijgen als verrassing nog een uniek Westmalle Extraglas mee!

Ook op bezoek bij Westmalle?

Wil je ook Westmalle bezoeken? Helaas is de brouwerij niet te bezichtigen. Mogelijk organiseren ze volgend jaar weer een paar van zulke dagen. Je kan er wel altijd wandelen en wat drinken in Westmalle café in de buurt. Er is ook een abdijwinkel. Voor meer informatie kijk op https://www.trappistwestmalle.be/.

Vandaag zijn we met z’n drieën op ontdekking geweest in onze hoofdstad Amsterdam. We zijn verstandig met de trein vanuit Bergen op Zoom vertrokken.  In de tijd dat we op bestemming zijn, hadden we ook bijna in Parijs kunnen staan.

Poesiat & Kater

Onze eerste bestemming is de proeflokaal van Poesiat & Kater. Deze is makkelijk op loopafstand van station Muiderpoort. De proeflokaal is op een mooie rustige locatie aan het water.  In de proeflokaal brouwen ze helaas geen bier. Heel de cafe/restaurant heeft wel een mooie brouwersuitstraling. Het is heerlijk weer voor het terras. We zijn er om half 12, net te vroeg voor de lunch vanaf 12. We beginnen dus met ons eerste biertje. Steven vraagt natuurlijk gelijk naar de favoriet van de barvrouw. Dit blijkt de Hazy IPA te zijn. Wessel gaat voor de Muuke en Yorick voor de Dos Burros.
Na deze op is, is het tijd voor de lunch. Wessel en Yorick gaan voor de rendang en Steven voor de porchetta. We bestellen een volgende bier. De Hilly hop sour, de Marle en de Smuling. Wat op valt is dat Poesiat en Kater veel hopgerelateerde bieren brouwen. Ze vallen goed in de smaak heerlijk voor zo’n zonnige dag.

Brouwerij t’ IJ

Op 20 minuten lopen van Poesiat & Kater ligt de proeflokaal brouwerij ’t IJ. We zijn gelukkig net optijd om ons aan te melden voor een rondleiding in de brouwerij. Deze kan je namelijk niet online regelen. We zijn er iets over half 2 en de rondleiding is om 4 uur.

Proefplankje

We bestellen een special proefplankje. Hierop staan maar liefst 5 proefglaasjes speciaalbier. Gelukkig zijn de glazen niet al te groot. Een van de bieren is een philly sour. We merken op dat deze niet in het vaste assortiment zit. Leuk om ook zo’n bier te proeven.

Rondleiding

De brouwerij in de proeflokaal blijkt alleen te brouwen voor de consumptie van het proeflokaal zelf. De rest wordt gebrouwen op een locatie verderop of bij Duvel Moortgat. In de proeflokaal staat een 2.000 liter brouwketel en 9 vergistingsvaten. We komen er achter dat de mooie molen naast de brouwerij niet erbij hoort, hoewel het wel een mooi plaatje is. Tijdens de rondleiding kunnen we genieten van nog een proefglaasje met een Zatte Tripel. Dit blijkt het eerste recept van de brouwerij te zijn.

House of Bols

Na een kleine eetonderbreking op een markt in de buurt gaan we met de tram naar museumplein om wat cultuur op te  snuiven bij Lucas Bols. Dat is bij Lucas Bols letterlijk zo (niet aan de cocaine). In de gehele experience speelt geur een grote rol.

We komen te weten hoe likeur de smaken en de kleuren, of juist geen kleur, krijgt door destilleren, marceren en percoleren. Marceren daar zijn wij al grote kenners van met onze eigen limoncello. Van percoleren hebben we nog nooit gehoord. Dit is eigenlijk net als koffiezetten maar voor likeur dan met alcohol.

Cocktails proeven!

Aan het einde van de tour mogen we hier zelf een eigen gekozen cocktail proeven. Deze worden snel en kundig gemaakt door enthousiaste bartenders. We kiezen de amaretto sour, dutch manhattan en de neptune. Alle cocktails worden hier gemaakt met jenever als sterke drank.

Na de eerste op is kopen we een extra cocktail. We gaan nu voor wat experimentele keuzes: de chick magnet, een verrassingscocktail en ginger mule.

We besluiten dat we wel genoeg alcoholische dranken op hebben voor vandaag en besluiten om naar huis te gaan.

Met valentijnsdag heeft brouwer Yorick een bezoekje aan het kloosterschip in Dinteloord cadeau gekregen. Door een per ongelukke dubbele bestelling mocht brouwer Wessel ook mee. Wel zo gezellig voor valentijnsdag.

Over het kloosterschip

We beginnen ons bezoek in het kapel van het schip. Hier vertelt een van de zusters over het klooster. Het kloosterschip is een Nederlands schip dat ligt in de rivier de Dintel in Dinteloord. Vanaf zo’n 9 jaar geleden woont er op het schip een Belgisch/Georgisch kloostergemeenschap. Het kloosterschip is het enigste en het eerste klooster op water. Het schip heeft een kapel vol georgische fresco’s van beschermheilig en en over het lijdensweg van Jezus. Net een mini sixtijnse kapel.

Hét kloosterbier

Na het bezoek aan het kapel komen wij op de rondvaartboot. De zuster vertelt vol enthousiasme over hun eigen en unieke kloosterbier. Wij mogen er drie proeven: de tripel, blond en quadrupel. Naast de drie proefglaasjes bier serveren ze ook een portie heerlijk zelfgemaakt brood en Georgisch gekruid vlees.

Speciale brouwmethode

We komen ondertussen meer te weten over de brouwerij achter het bier. Het klooster is op advies van bekende  belgische trappistenkloosters begonnen met bierbrouwen. Er is echter een verschil met de belgische brouwmonnikken en dat is de georgische wijncultuur. De abt wilde graag daarvan iets terugvinden in het bier. De bieren worden daarom volgens eigen methode vergist met de champagnemethode. De vergistingsmethode zorgt voor bijzonder heldere bieren.

De brouwerij bevindt zich aan wal op zo’n 400 meter van het schip vandaan. De gehele productie met een capaciteit van zo’n 1000 liter wordt door de abt en de zusters uitgevoerd. Dat maakt het echt kloosterbier waar ze zo trots op zijn.

Review

De rondleiding met proeverij is te boeken via social deal en is niet zo duur. De bieren zijn kwalitatief bijzonder opmerkelijk goed en de zusters zijn vriendelijk en erg gastvrij. Ze hebben veel passie voor hun klooster en producten. Je kan op het schip bier bestellen voor thuis, deze hebben ze alleen helaas niet op voorraad. Er is ons verteld dat in de zomer ze een klein terrasje hebben aan wal bij de brouwerij. Dus als je het bier ophaalt kan je daar ook nog wat van zien. We hebben zelf wat besteld en we zijn erg benieuwd voor het ophalen!

Na onze trip van gisteren maken we op de terugweg van onze weekend weg nog een tussenstop in Gent. In het noorden van Gent op dok noord staat Dok brewing Company. Dok is een brewpub. Dit betekent dat ze een cafe zijn met een volwaardige eigen brouwinstallatie. De bieren worden overigens ook buiten de locatie om verkocht.

Dok is een hippe craftbeer tent passend in de studentenstad. Naast de 30 bieren op de tap serveren ze nog diverse andere bieren van eigen makelarij en andere brouwers. Hun eigen alcohollage bieren zijn zeer aan te raden.

Op zaterdag geven ze tours en leggen ze het een en ander over bier uit. Wij zijn er op de zondag geweest. Dus geen tour voor ons. Maar vanuit het café kan je de gehele brouwerij zien.

Wij waren er vroeg op de dag op zondag. Het was dus nog behoorlijk rustig. Onze eerste bier was ook al besteld voor 12 uur ’s middags. In de loop van de middag werd wel langzaam wat drukker. We hebben naast de bieren ook lekker gegeten. Er zijn diverse eetmogelijkheden in de cafe zelf, zoals burgers, Italiaans en doner.

Bierwinkel De Hopduvel

De brouwerij staat in de haven naast een winkelcentrum. De winkels die hier zitten zijn niet erg bijzonder, maar er is wel een leuke bierwinkel met onder andere streekbieren. Hier hebben wij nog enkele bieren geslagen van de regio van gisteren.

We zijn weer on tour. Dit keer naar de Vlaamse Ardennen. De Vlaamse Ardennen staat bekend om de wielrenronde de Ronde van Vlaanderen. Goed plan dus om met onze wielrenfiets een rondje te maken over de kasseien langs biercafe’s en brouwerijen.

Wij overnachten in Lierde. Vanuit hier kunnen we starten aan de graalroute. Tip van onze b&b gastvrouw is om langs brouwerij de graal te gaan. Hiervan heeft ze zelf een aantal op voorraad en hebben wij al een biertje van kunnen proeven.

Brouwerij de Graal

We maken dan ook gelijk onze eerste tussenstop bij de brouwerij. De brouwerij ligt op 10 km van onze startpunt. Ondanks dat we geen reservering hebben worden we door de verwijzing van onze gastvrouw hartelijk te woord gestaan. De eigenaresse laat ons als eerste de brouwzaal zien. Ze brouwen op twee ketels van 2000 liter. Per week maken ze zo’n 15.000 liter bier. In de brouwzaal staan mooie verdere moderne apparatuur zoals de filterinstallatie. Daarnaast hebben ze ook nog een volwaardige stookinstallatie voor whisky. De graal runt met 2 man toch best een behoorlijke organisatie. Veel gaat dan ook automatisch. Wij nemen twee bieren mee voor onderweg 2 maal de kathar, 1 maal triverius en 1 maal de gember.

Picknick bij Zarlardinge

10 km verder stoppen we even in Zarlardinge, niet zo’n speciaal plaatsje verder, maar hier eten we onze lunchpakket incl. een biertje van de graal. 1 maal dubbel en 1 maal blond.

De muur op in Geraardsbergen

5km verder komen we in Geraardsbergen. De heuvel op via de muur naar restaurant ’t Hemelryck. Na al die kasseien moeten we ons wel belonen met een Giesbaargs Muurken blond bier en mattentaart. Beide lokaal uit de streek.

Biertje bij Sint Jans

Als laatste komen wij bij een klein dorpje Hemelveerdegem. Hier rusten we even uit bij een dorpscafe om te genieten van een glas Ename Blond. Ename is ook een bier dat gebrouwen wordt in de Vlaamse Ardennen door brouwerij Roman.

Tweede bierbrouwerijbezoek van dit jaar. Afgelopen weekend zijn we een weekendje weg geweest met de familie naar Kaatsheuvel bij de Loonse en Drunense duinen.

Op zo’n 20 minuten rijden van het huisje ligt pal naast Tilburg Berkel-Enschot. Hier staat een van de twee trappistenkloosters van Nederland waar ze de befaamde trappistenbieren brouwen. Op de abdij Koningshoeven is de Bierbrouwerij Koningshoeve gevestigd, beter bekend als La Trappe.

Introductie

Binnen de muren van het terrein staat een mooie modernere proeflokaal. Vanuit hier begint de rondleiding voor de brouwerij. De tour start na een korte introductie gelijk met een zelfgekozen La Trappe biertje. Een goede start dus! Tijdens het genieten van het bier draait een film waarin een van de monniken rustig het verhaal van La Trappe vertelt.

Het brouwhuis

De brouwinstallaties zijn verwerkt in het al oude kloostercomplex. de oude ketels zijn nooit weggehaald en in een ruimte er naast zijn gewoon weer nieuwe ketels geplaatst. De rondleider had duidelijk wel wat minder verstand van het brouwen zelf.

Emballage

Heel het klooster en het bier van La Trappe staat in teken van stilte. Daarom is het overal op het terrein stil. Bij de emballage wordt hier echter wel afgeweken. Het ritmisch getik van de flesjes op de emballagebanden blijken namelijk niet goed voor de werkomstandigheden te zijn.

Vergisting

Net als bij Gulpener waren bij La Trappe de vergistingsvaten tijdens deze rondleiding ook niet te zien wegens luchtkwalitieit.

Proeflokaal en winkel

Na afloop hebben we nog lekker genoten in het proeflokaal van een heerlijk La Trappe biertje en bitterballen. Het proeflokaal was wel gezellig maar stamp vol aangezien het weer slecht was. La Trappe heeft ook een leuke kloosterwinkel waar ze ook allerlei La Trappe merchandise verkopen.